James Randi (84) bűvész, a világ leghíresebb szkeptikusa. Karriere az 1940-es évek közepén kezdődött bűvészként és szabadulóművészként. Több szempontból is mondhatjuk, hogy Houdini nyomdokaiba lépett. Egyrészt főleg fiatal éveiben előszeretettel ismételte meg a Mester stuntjait és bemutatóit. Másrészt lényegében ő volt a harmadik bűvész, aki szkeptikusként az okkult "tudományok" és boszorkányság leleplezését mintegy hivatásának tekintette. (Az első egy angol bűvész, Reginald Scot, a Discoverie of witchcraft - A boszorkányság felfedezése című könyv szerzője volt, a második pedig maga Houdini).

Bár The Amazing Randi néven elismert bűvész lett, igazán nagy hírnévre a paranormális képességek leleplezése kapcsán tett szert: 1972-ben nyilvános próbatételre hívta ki a befutott, sőt, egyenesen világhírű akkor még parafenomén Uri Gellert. Állítása szerint Geller nem más, mint egy csaló, aki (szerintem egyébként zseniálisan konstruált) alap bűvésztrükkökkel demonstrálja különleges képességeit. Geller rágalmazás címén pert is indított Randi ellen (egy japán újságban tett kijelentéseiért), amelyet végül megnyert. Randi persze úgy gondolta, hogy a 4400 dolláros ítélet csak a japán hatóságok szerint indokolt, így soha nem is fizette ki.

Lényegében James Randi volt az első olyan szkeptikus, aki egyrészt a csalók szemszögéből tekintett a mutatványra, másrészt tudományos igényességű statisztikai teszteket talált ki (kollégáival) a paranormális képességek leleplezésére. Ezek a tesztek túlmutatnak a képességek demonstrációján. Arra is alkalmasak, hogy a véletlen ingadozásokat kiszűrjék, így kizárható, hogy a médiumnak esetleg szerencséje volt a bemutató során és pusztán a véletlennek lenne köszönhető a bemutató sikere.

1964-ben saját pénzét tette kockára, amikor 1000 amerikai dollárt ajánlott annak, aki paranormális képességeit megfelelően ellenőrzött körülmények között be tudja mutatni. Az összeg egészen egy millió dollárra nőtt, a JREF - James Randi Educational Foundation megalapítása után. Számtalan jelentkezőre számított, de érdekes módon csak néhány százan próbálkoztak. És közülük természetesen egyetlen egy olyan ember sem volt, aki ellenőrzött körülmények között képes lett volna hitelesen bemutatni a képességeit.

Számomra az egyik legérdekesebb, illetve legtanulságosabb ilyen jellegű tesztet egy auralátóval végezték. Az illető állítása szerint az emberek felett néhány centivel látta az aurát. A látó maga kiválasztott 10 embert, akik felett megfelelően nagy aurát látott. Ezeket az embereket véletlenszerűen, felváltva vagy beállították egy paraván mögé, vagy nem. A látó feladata pedig az volt, hogy a paraván felett "megjelenő" aurából megállapítsa, hogy áll-e valaki a takarás mögött, vagy sem. Véletlenszerű találgatással (vagy igen/vagy nem alapon) 50% esélye van egy átlagembernek, hogy ráhibázzon a helyes válaszra. Látnoki képességek birtokában ennek az aránynak sokkal magasabb találati arány felé kell elmozdulni, így végül abban állapodtak meg, hogy 8 helyes találat esetén elismerik a képességeket. Az eredmény magáért beszél: a parafenomén mind a tíz takarás felett látott aurát, pedig csak négy mögött volt ember... 

A JREF célja a sarlatánok, hamis orvosságok, homeopátia elleni egységes fellépés mellett a kritikus természettudományos igényű gondolkodásra való nevelés, illetve egy globális szkeptikus fórum létrehozása. Az Alapítvány munkatársai számos ismeretterjesztő előadást, felvilágosító bemutatót, tartanak világszerte.
Érdekes háttéranyagokért és előadásokért ezt az oldalt érdemes követni: 
https://www.facebook.com/randifoundation?fref=ts.

A 84 éves Randi egyébként kiváló egészségnek örvend és remekül tartja magát.
Ahogy David Regal írta a napokban: "Don't fuck with the Amazing Randi..."