Ma már közismert tény, hogy Houdini Budapesten született 1874. március 24-én Weisz Erik néven. De nem volt ez mindig köztudott, hiszen ő életének második felében azt állította, hogy Appleton-ban, az USA-ban született és éveknek kellett eltelnie halála után, mire minden kétséget kizáróan fény derült az igazságra. Houdini budapesti születését 1932. decemberében igazolta Dr. Lénárd Vilmos a MAME akkori elnöke, azzal, hogy közreadta a Die Magie című német szaklapban Houdini születési anyakönyvi bejegyzéséről a fényképet.

De kik tudhattak még Houdini budapesti születéséről 1932 előtt? Elsősorban a magyar, német és amerikai bűvész szakmai kiadványokban erről megjelent információkat szedtem össze. Mindegyik szöveget az eredeti cikkek szkennelt vagy fénymásolt változatáról írtam ki és fordítottam le.

Nyilvános írásos utalás budapesti születéséről már egy 1901-es német szakmai újságban is megtalálható, a Die Zauberweltben (7. évfolyam, 7. szám, 1901. július), ahol az épp Németországban turnézó Houdiniről szóló cikket így kezdik: 

"Houdini 1872. áprilisában Budapesten, Magyarországon született. Kétéves kisfiúként jött Amerikába".

A Linking Ring 1947. márciusi számában Dr. Henry Ridgely Evans írt cikkében tesz említést arról, hogy 1872-es születési dátum és Budapest, mint születési hely szerepel Houdini első útlevelében:

"Harry W. Clapham, a "Melody Magic," szerzője 1938. Január 23-án, Houdini szülőhelyéről: "1933 tavaszán Wm. H. Hughes, Igazságügy Minisztérium államügyész helyettese, Washingtonból hozzájutott egy másolathoz Houdini első Európába szóló útleveléről a Külügyminisztériumtól. Houdini az útlevél igénylésére szolgáló nyomtatványon eskü alatt tett nyilatkozata szerint Budapesten született 1872-ben."

A Linking Ring 1959. december számában Harry E. Blair felidézi Houdini egy 1906 áprilisában Newarkban történt szabadulását, amit követően kiderült valódi születési helye. 

"Bár [Houdini] azt mondta Adams rendőrfőnöknek, hogy a civil neve Harry Weiss és hogy Appletonban, Wisconsinben született, nem sokkal később Adams rendőrfőnök információt kapott arra vonatkozóan, hogy a valódi neve nem is Harry Weiss és hogy nem Wisconsinban született, hanem 1874. április 6-án, Budapesten jegyezték fel a születését."

A M-U-M amerikai szaklap 1954 januári számában Okito írt egy levelet arról, hogy ő hallotta Houdinit magyarul beszélni és hogy Ottokar Fischertől megtudta azt is, hogy Magyarországon született:

"Az első háború előtt, Harry és Bess Houdinivel Brighton Beach-be mentünk, hogy megnézzük Ching-Ling Foo előadását. Mellesleg egy fotó is készült a művészbejáró előtt Houdiniről, Foo-ról és rólam. Ezt a képet többször leközölte számos bűvészújság. Ugyanaznap egy másodrangú varietébe mentünk, hogy megnézzük egy új bűvész műsorát Szlovákiából. A műsor után láttam, hogy Houdini beszélget vele valami furcsa nyelven. Bár beszélek franciául, angolul, németül és spanyolul egy szót sem értettem a beszélgetésből, bár feltételeztem, hogy valamilyen szlovák nyelv lehet. Megkérdeztem Harry-t utána, hogy milyen nyelven beszélt és ő azt mondta, hogy magyarul, ebből természetesen feltételeztem, hogy ez lehetett az anyanyelve. Valamivel később meghívott a házába, ahol találkoztam az édesanyjával, és észrevettem, hogy ugyanazon a furcsa nyelven beszélnek. Próbáltam beszélni az édesanyjával, de rá kellett jönnöm, hogy egy szót sem beszél angolul. Houdini, aki imádta az édesanyját, azt mondta nekem, hogy ők mindig így beszéltek egymással, és hogy az édesanyja volt a legnagyobb inspiráció számára. Amikor 1926-ban meglátogattam néhai barátomat, Ottokar Fischert, ő hiteles dokumentumokkal igazolta nekem, hogy Houdini Magyarországon született és a neve Ehrich Weiss volt."

A 2016-os Potter&Potter akukción kelt el egy fotó, ami 1913-ban, Brighton Beach-en készült és az aukció leírása szerint Ching Ling Foo-t és Houdinit ábrázolja és a beszámolók szerint Okito készítette. Valószínűleg egy ugyanekkor ugyanekkor hármukról készült képre utalhat Okito visszaemlékezésében. Találtam is soupnation Flickr oldalán egy a ruhák és a háttér alapján ugyanakkor készült képet, amin Harry és Bess Houdini, Ching Ling Foo, egy általam nem ismert hölgy és Okito látható:

A hazai bűvészújság, a Modern Mágia 1927. januári számában közölt róla nekrológot Lovag Kassay István (aki rendszeresen járt szerepelni Ausztriába és Németországba és számos külföldi bűvésszel is levelezett), ahol ezt írta:

"Tény az, hogy [Houdini] 1874. április 6-án született minden valószínűség szerint Budapesten, nem pedig Appletonban (Wisconsin), mint azt sok lap megírta. Még két éves sem volt, amikor szülaivel (Samuel Weiss lelkész) kivándorolt Amerikába s így érthető, hogy miután ott 52 éves korában meghalt, az amerikaiak honfitársuknak tekintették. Magától érthető, hogy mint amerikai állampolgár utazta be a nagyvilágot és nagyon kevesen tudták, hogy ő tulajdonképpen magyar."

Minden kétséget kizáróan a Magyar Amateur Mágusok Egyesületének tagjai bizonyították be, hogy Houdini Budapesten született. A Die Magie 1932 decemberi számában megjelent információk alapján ugyanis 1931 májusában Houdini egyik rokona (Scheffer Gáza, Houdini édesanyának unokahúgának a férje) elment a MAME klubgyűlésére és bemutatott leveleket amit Houdini írt az itthoni családtagjainak és azt állította, hogy Houdini Budapesten született. Ennek utánajárva találta meg Dr. Lénárd Vilmos Houdini születési anyakönyvi bejegyzését és publikálta a Die Magie 1932 decemberi számában. Erről természetesen a Modrn Mágia című egyesületi lap is beszámolt 1933. évi első lapszámában:

Ottokar Fischer a már említett Die Magie német szaklap 1932. decemberi számában így írt arról, hogy ő hogyan tudta meg, hogy Houdini magyar származású:

"Bécsi vendégjátéka alkalmával a Ronacher-Theater-ben 1902. márciusában Houdini maga mondta el nekem, hogy Magyarországon született és hogy két éves korában érkezett apjával az Egyesült Államokba. Azt is tudom, hogy akkor a nagyhéten, nagypénteken, amelyik napokon nem volt előadása, elutazott meglátogatni a rokonait Budapestre. Nekem ezért nem volt soha semmi kétségem afelől, hogy Houdini született magyar, ahogyan annak hangot is adtam a róla írt nekrológomban, amit a halálakor a "Das Programm" című artista lapban írtam."

1972-ben jelent meg a The Houdini Birth Research Comitee's Report, amiben az amerikai bűvészek járták körül Houdini születésének kérdését. Ebben közölnek másolatot Houdini és családja népszámlálási íveiről. A fotón egy 1880-as appleton-i népszámlálási ív, ahol Erik nevű gyermeküknél Magyarország szerepel, mint születési hely.  

Összességében elmondhatjuk, hogy sok fenti helyen pontatlanul szerepel a születési dátuma és egyéb pontatlanságok is vannak ezekben a visszaemlékezésekben, de az közös bennük, hogy Budapestet jelölik meg Houdini szülőhelyeként. A bűvészet történeti könyvekben általában 1900-as évek elejére eszik azt, hogy Houdini mikortól állította magáról, hogy az USA-ban született. Természetesen a fenti cikkekben foglalt állítások igazolásához, mivel ezek nagyrészt későbbi visszaemlékezések, mindenképp kutatások szükségesek (pl. Houdini első útlevél igénylőlapját biztos, hogy érdekes lenne megkeresni, illetve Ottokar Fischer nekrológja is biztosan tartogat érdekességeket). 

Az idézett szövegek eredeti nyelven:

"Houdini wurde im April 1872 in Budapest in Ungarn geboren. Er kam als zweijähriger Knabe nach Ameiika" -  Die Zauberwelt (7. évfolyam, 7. szám, 1901. július)

"Harry W. Clapham, compiler of "Melody Magic," dated January 23, 1938, regarding Houdini's birthplace: "In the spring of 1933, Wm. H. Hughes, when assistant to the U. S. Attorney General, in the Department of Justice, Washington, D. C, secured a copy of Houdini's first passport to Europe from the State Department. Houdini's sworn statement in the application for this passport was that he was born in Budapest in 1872. Mr. Hughes mailed the information to Mr. Ernst (the writer saw a copy of the same)." -  Linking Ring 1947. március

"Although he had told Chief Adams his correct name was Harry Weiss and that he was born in Appleton, Wisconsin, it was not long after that Chief Adams received the information his name was not Harry Weiss and he was not born in Wisconsin, and it was April 6, 1874 in Budapest his birth was recorded." - Linking Ring 1959. december

"Before the first war I went with Harry and Bess Houdini to Brighton Beach to witness Ching-Ling Foo's performance. Incidentally a picture was made in front of the stage door, representing Houdini, Foo and myself. That picture was many times reproduced in several magical periodicals. The same day we all went to a second class vaudeville house to see the performance of a new magician from Slovakia. After the show I saw that Houdini was conversing with him in a strange language. Although I speak French, English, German and Spanish, I could not understand one single word about their conversation, although I surmised it must have been some Slovakian language. I asked Harry afterwards what kind of a language he spoke, he told me it was Hungarian, so naturally I deduced that he must have been a native. Some time afterwards when I was invited to his home and met his mother, I noticed that they were speaking in that same strange language. I tried to speak to his mother but, I came to the realization that she could not speak one word of English. Houdini who worshipped his mother, told me they always conversed that way, and that his mother was his greatest inspiration. When I visited my late friend Ottokar Fischer in 1926 he proved to me by authentic documents that Houdini was born in Hungary and that his name was Ehrich Weiss." - M-U-M 1954 január

"Denn anläßlich seines Wiener Gastspieles im Ronacher-Theater, März 1902, sagte mir Houdini selbst, daß er im Ungarn geboren sei und im Alter von zwei Jahren mit seinem Vater in die Vereinigten Staaten kam. Ich Weiß auch, daß er damals in der Osterwoche, am Charfreitag, an welchem Tage keine Vorstellungen stattfanden, zum besuche seiner Verwandten nach Budapest gereist ist. Für mich stand es daher seit jeher außer Zweifel, daß Houdini ein gebrütiger Ungar ist, was ich auch in meinem Nekrolog, der nach seinem Tode im Artistenblatt "Das Programm" erschien, zum Ausdruck brachte." -  Die Magie 1932. december

(Az 1933-as Modern Mágiáról készült fotóhoz külön köszönet Fülöp Tibornak.)